Houston, EUA - Uma das favoritas ao título da Copa do Mundo de 2026, a seleção de Portugal frustrou seus torcedores na estreia diante da República Democrática do Congo nesta quarta-feira, no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. A equipe de Cristiano Ronaldo ficou apenas no 1 a 1 em partida válida pelo Grupo K.

A seleção da RD Congo mostrou por que chegou à Copa do Mundo. Mesmo com um susto inicial no gol de João Neves, o time impôs sua ideia de jogo contra Portugal e conseguiu segurar o adversário. O empate com Yoane Wissa foi merecido, e até mesmo a vitória seria justa por aquilo que a equipe mostrou no segundo tempo.

Os portugueses até apresentaram qualidade, principalmente no coletivo. Faltou encontrar espaços para ter chances mais claras. Os destaques individuais não fizeram a diferença para se sobrepor ao adversário.

Cristiano Ronaldo passa batido

Até o começo do segundo tempo, Cristiano Ronaldo havia tocado na bola apenas três vezes. O principal jogador português ficou contido entre os zagueiros adversários. Roberto Martínez não o sacou, na esperança de que o atacante pudesse tirar um coelho da cartola, mas isso não aconteceu.

Como fica o Grupo k?

O resultado deixa ambos os times com um ponto e permite que uma vitória da RD Congo seja o suficiente para sonhar com a classificação à segunda fase. Portugal, que esperava mias tranquilidade na partida, fica pressionado, mas não deve ter dificuldade para avançar.

Às 23h desta quarta-feira, a primeira rodada da Chave K é encerrada com o duelo entre Colômbia e Uzbequistão, na Cidade do México. Será a estreia dos uzbeques em Copas do Mundo, sob comando de Fabio Cannavaro.

Portugal, na segunda rodada, terá pela frente o Uzbequistão, no dia 23, novamente em Houston. O time encerra a primeira fase contra a Colômbia, dia 27, em Miami Gardens. Já a RD Congo enfrenta os colombianos em Zapopan, no México, no dia 23, e os uzbeques, dia 27, em Atlanta.

A partida

Apesar de alguns torcedores democrático-congoleses que vivem, principalmente, nos Estados Unidos (já que o governo americano restringiu a entrada de viajantes do país africano), o NRG Stadium foi tomado por uma onda vermelha. Os gritos de "Cristiano Ronaldo" e "Portugal" eram dominantes, como o futebol português em campo nos primeiros movimentos.

Sébastien Desabre armou um time com uma linha de cinco em bloco baixo. Foi um convite a Portugal atacar. Com cinco minutos em que apenas o time português teve a bola, Pedro Neto cruzou como se colocasse com a mão a bola na cabeça de João Neves. O meia do PSG, com seus 1,74m de altura, subiu um tanto para mandar para o gol e abrir o placar.

Somente então a RD Congo tentou desafiar Portugal. O time democrático-congolês foi para cima e buscou finalizar. Mas os portugueses souberam neutralizar os ataques, fechando espaços.

Cristiano Ronaldo, centralizado no ataque, era bem marcado, mesmo com a promessa de Desabre de não fazer uma estratégia em torno do craque. O camisa 7 pouco apareceu na primeira metade da etapa inicial.

A defesa democrático-congolesa ficou mais firme no fim do primeiro tempo. Portugal conseguia imprimir velocidade em transições rápidas, mas era parada pelo bloqueio bem povoado do adversário.

No acréscimo da primeira etapa, a resiliência brindou a República Democrática do Congo. Depois de muito se segurar, o time arriscou mais contra-ataques. O time chegou à metade da partida com seis chutes no gol, contra dois de Portugal. No último lance, veio o empate. Arthur Masuaku, no lado direito, cruzou para Yoane Wissa cabecear livre na pequena área.

A República Democrática do Congo voltou do intervalo com o bloco mais avançado. Com a bola, a linha de cinco defensores desaparecia para que o time avançasse. A equipe chegou a assustar Diogo Costa com apenas cinco minutos.

Portugal ficou tenso. O time se lançava ao ataque e esbarrava numa defesa forte. O catari Abdulrahman Al-Jassim ouviu reclamações a cada marcação de falta ou quando deixava o jogo seguir após uma dividida.

Cristiano Ronaldo teve sua primeira chance na metade do segundo tempo. Francisco Conceição invadiu a área pela direita e cruzou. O camisa 7 havia passado da linha da bola, esticou a perna e chutou mascado para fora. Minutos depois, em lance parecido, ele finalizou melhor, mas novamente errou o alvo.

Nervoso, o time português passou a errar passes. Com linhas adiantadas, a estratégia da RD Congo foi explorar os espaços nas costas dos portugueses. Defensivamente, o time de Desabre se manteve perfeito, permitindo que o empate tivesse gosto de vitória para a equipe.

FIHCA TÉCNICA

PORTUGAL 1 X 1 RD CONGO

PORTUGAL - Diego Costa; João Cancelo, Tomás Araújo, Renato Veiga e Nuno Mendes (Nelson Smedo); João Neves e Vitinha (Gonçalo Ramos); Bernardo Silva (Francisco Conceição), Bruno Fernandes e Pedro Neto (Rafael Leão); Cristiano Ronaldo. Técnico: Roberto Martínez.

RD CONGO - Lionel M’Pasi; Aaron Wan-Bissaka (Gédéon Kalulu), Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Steve Kapuadi e Arthur Masuaku (Joris Kayembe); Samuel Moutoussamy, Ngal’ayel Mukau (Noah Sadiki) e Edo Kayembe (Charles Pickel); Cedric Bakambu (Simon Banza) e Yoane Wissa. Técnico: Sébastien Desabre.

GOLS - João Neves, aos 5, e Yoane Wissa, aos 49 minutos do primeiro tempo.

CARTÕES AMARELOS - Bernardo Silva, Nelson Semedo e Tomás Araújo; Chancel Mbemba.

ÁRBITRO - Abdulrahman Al-Jassim (CAT).

PÚBLICO - 68.777 presentes.

LOCAL - NRG Stadium, em Houston (EUA).

Foto: AFP